El cáncer de próstata está catalogado por la Organización Mundial de la Salud como uno de los cinco más comunes, con cerca de 1.4 millones de casos en el mundo.
De acuerdo con la Secretaría Distrital de Salud, en Colombia el cáncer de próstata ocupa el primer lugar de incidencia entre los cánceres que afectan a la población masculina, siendo más propenso a desarrollarse en hombres mayores de 65 años.
Alrededor de 6 de cada 10 casos, se diagnostican en hombres de 65 años o más, y en pocas ocasiones se presenta en hombres menores de 40 años, según informa la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Este cáncer comienza cuando las células en la próstata presentan cambios en el ADN. La acumulación de células anormales forma un tumor que puede crecer e invadir el tejido cercano. Con el tiempo, algunas células anormales pueden desprenderse y esparcirse (hacer metástasis) hacia otras partes del cuerpo.
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Algunos cánceres de próstata crecen y se propagan rápidamente, pero la mayoría crece lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que muchos hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres más jóvenes) que murieron por otras causas también tenían cáncer de próstata que nunca les afectó durante sus vidas. En muchos casos, ellos no sabían, y ni siquiera sus médicos, que tenían cáncer de próstata.
“Cuando las personas superan los 70 años es recomendable simplemente llevar una vigilancia periódica en compañía del profesional de la salud, ya que el tumor suele crecer de manera lenta y una intervención podría ser incluso más riesgosa”, dice el doctor Giovanni Guerrero, Director Nacional de Gestión Clínica de Profamilia.
¿Qué es?
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez ubicada debajo de la vejiga y frente al recto, la cual se encarga de producir el líquido que nutre, protege y transporta al esperma durante la eyaculación. El cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer fuera de control.
Síntomas de alerta:
Los síntomas más comunes son: necesidad de orinar con frecuencia, flujo de orina débil o interrumpido,
dolor o ardor al orinar, sensación de que la vejiga no logra vaciarse por completo, sangre en la orina o semen y dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis. Sin embargo, en algunos casos la enfermedad no presenta ninguna sintomatología, esto depende mucho de cada persona.
Para tener en cuenta
Las causas del cáncer de próstata aún no son muy claras, pero algunos estudios han demostrado que hay algunos factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar la enfermedad, como lo son: antecedentes familiares con la patología, edad avanzada, sobrepeso y obesidad.
¿Cómo se diagnostica?
Hay varios métodos para diagnosticar a una persona con cáncer de próstata. El más común es un examen de tacto rectal, que se realiza con la palpación de un dedo a través del recto para detectar una próstata agrandada. El cual se hace en hombres mayores de 45 años sin antecedentes familiares de cáncer de próstata y en hombres mayores de 40 años con antecedentes familiares de esta patología.
Sin embargo, este no es tan exacto como otras pruebas.
Análisis de sangre
El mejor camino para la detección son los análisis de sangre. El cáncer provoca un incremento en los niveles de determinados compuestos químicos en la sangre, específicamente el antígeno prostático específico o PSA. El aumento puede revelar la posibilidad de la enfermedad.
En pacientes con PSA anormal, de acuerdo con los rangos para cada edad, se recomienda realizar una biopsia prostática y así obtener un diagnóstico más preciso.
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